Al escribir en el buscador más utilizado del mundo -“google”- el título
de este artículo, a la fecha de hoy, estaremos obteniendo como resultado
unos 670,000 sitios que hacen mención sobre el mismo, y es que el uso
del Software libre, sin lugar a dudas, ha ganado mucho espacio en los
últimos años, en todo el mundo y sobre todo en el área de la educación,
debido esto a los altos costos y métodos de licenciamiento emitidos por
las empresas desarrolladoras de los software privativos.

Hace unos meses nuestra universidad, la UASD, la universidad del pueblo,
organizó vía la Dirección General de Tecnología (DIGETI), el Primer Foro
en el país, sobre el uso del Software Libre vs. Propietario en la Educción
Superior, que si bien el titulo del evento no fue del agrado de algunos
defensores del primero en mención, esta iniciativa demostró, mediante la
disertación de especialistas de ambas filosofías, cómo en la academia debe
existir un ecosistemas plural de aplicaciones, según las necesidades de las
universidades, matrícula estudiantil, cantidad de profesores y empleados, pero
sobre todo tomando en consideración el aspecto económico, niveles de
vulnerabilidad y prioridades de la institución. Es por ello que las universidades,
como tales, deben velar por que en su oferta académica se encuentre
contemplado el uso de aplicaciones que utilicen como base la filosofía del
Código libre, lo que garantizará la libertad del conocimiento. ¿Y por qué
decimos libertad de conocimiento? Porque muchas veces el software libre
es confundido con el concepto de software gratuito, por el hecho de que en
inglés, el idioma en el que se acuñó y difundió el término software libre
(free software), una misma palabra (free) significa tanto “libre” como “gratuito”
y que gran parte del software libre sea efectivamente gratuito, ha favorecido
las malas interpretaciones, considerado por muchas personas que el equivalente
a los términos software libre y software gratuito es lo mismo. Sin embargo, el
rasgo esencial que define el software libre es la libertad, no el precio.

Debemos tomar en cuenta que el uso del software libre en la academia
va dirigido en dos vertientes: por un lado, como estas aplicaciones libres
deben de ser utilizadas y coexistir con las privativas, en el área administrativa
en la gestión de la información y la comunicación, y por el otro, la integración
y uso en la docencia.

Al investigar sobre las iniciativas y mejores prácticas aplicadas de algunas
universidades hermanas, de países como Chile, Venezuela, Cuba, Argentina,
Estados Unidos y muchas otras naciones, empezamos a entender por qué la
necesidad de tomar la decisión de utilizar el software libre en nuestras academias.
Estas instituciones utilizan aplicaciones libres en las aulas a través de proyectos
que integran la portabilidad y el uso de tabletas entre los alumnos, para evitar con
esto el hábito de libros y mochilas pesadas, razón por la cual se complementan los
libros de textos con ebooks, que pueden ser leídos cómodamente desde estos
dispositivos.

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